Shtetet e Bashkuara do t’i shesin avionë luftarakë F-35 Arabisë Saudite, deklaroi ish-presidenti Donald Trump përpara një takimi në Shtëpinë e Bardhë me Princin e Kurorës Saudite, Mohammed bin Salman.
“Ne do ta bëjmë këtë. Do të shesim avionë luftarakë F-35. Ata kanë qenë një aleat i shkëlqyer”, tha Trump.
Gjatë vizitës, palët pritet të diskutojnë marrëveshje mbi mbrojtjen dhe energjinë bërthamore civile. Kjo është vizita e parë e princit në Shtëpinë e Bardhë që nga vrasja e gazetarit Jamal Khashoggi, i cili u vra në vitin 2018 në konsullatën saudite në Stamboll nga agjentë sauditë.
Sipas një vlerësimi të inteligjencës amerikane, Princi Mohammed ka miratuar operacionin që çoi në vrasjen e Khashoggit, megjithëse ai e ka mohuar çdo përfshirje.
Vizita e tij e fundit në Uashington ishte në vitin 2018, gjatë mandatit të parë të Trump. Pas vrasjes së Khashoggit, presidenti pasues Joe Biden refuzoi ta mirëpriste princin dhe deklaroi se do ta trajtonte Arabinë Saudite si një “shtet të përçmuar” për shkak të shkeljeve të të drejtave të njeriut. Megjithatë, ai vizitoi vendin në vitin 2022 dhe deklaroi se e kishte ngritur çështjen e vrasjes gjatë takimit.
Trump dhe Princi Mohammed u takuan në Riad në maj të një viti të mëparshëm, ku arritën një marrëveshje për shitjen e armëve me vlerë rreth 142 miliardë dollarë, pjesë e një pakete më të gjerë investimesh prej 600 miliardë dollarësh. Arabia Saudite është blerësi më i madh i armëve amerikane.
Megjithatë, disa zyrtarë të mbrojtjes amerikane kanë shprehur shqetësime lidhur me shitjen e avionëve F-35, që cilësohen si më të përparuarit në botë. Ata druhen se Arabia Saudite mund të ndajë teknologji të ndjeshme me Kinën në kuadër të një partneriteti sigurie.
Zyrtarë izraelitë kanë shprehur gjithashtu shqetësime, duke paralajmëruar se një marrëveshje e tillë mund të minojë epërsinë ushtarake të Izraelit në rajon. Aktualisht, Izraeli është aleati më i ngushtë i SHBA-së në Lindjen e Mesme dhe i vetmi vend në rajon që disponon avionë F-35.
Çmimi mesatar i një avioni F-35A është rreth 82.5 milionë dollarë, sipas kompanisë prodhuese Lockheed Martin.
Gjatë takimit në Shtëpinë e Bardhë, Trump pritet gjithashtu t’i bëjë presion Arabisë Saudite për të nënshkruar Marrëveshjet e Abrahamit dhe për të normalizuar marrëdhëniet me Izraelin. Megjithatë, Arabia Saudite ka deklaruar se një hap i tillë është i kushtëzuar me krijimin e një rruge drejt shtetësisë palestineze, që aktualisht refuzohet nga qeveria izraelite.
