Më 23 nëntor 1992, në panairin tregtar COMDEX në Las Vegas, IBM prezantoi për herë të parë një prototip të pajisjes që më vonë do të njihte si IBM Simon Personal Communicator. Historianët e teknologjisë e konsiderojnë këtë pajisje si një nga parahistoritë e telefonit inteligjent, 13 vjet para iPhone.
Projekti nisi në 1992 nën emrin e koduar “Angler” si bashkëpunim midis IBM dhe BellSouth. Dizajnin e udhëhoqi një ekip i IBM, përfshirë Frank J. Canova, dhe pajisja u shfaq publikisht më 23 nëntor 1992 me emrin “IBM Simon”. Mediat atëkohë e quajtën atë “telefoni i së ardhmes”.
Për në tregun amerikan, Simon u lançua më 16 gusht 1994. Pajisja kishte dimensione afërsisht 20 × 6 × 3.8 cm dhe peshonte rreth 500–600 g. Ekrani ishte LCD bardh e zi me ndjeshmëri për prekje, të punueshëm me stilolaps ose me gisht.
Si sistem operativ përdorte një ROM-DOS të modifikuar me një ndërfaqe grafike të IBM. Procesori ishte një Vadem VG230 16 MHz, me rreth 1 MB RAM dhe 1 MB memorie të brendshme. Bateria ofronte rreth një orë kohë bisede.
Që në 1994, Simon përmbante aplikacione që sot konsiderohen standard për telefonat inteligjentë: kalendar, orë, kalkulator dhe funksionalitet për të dërguar dhe marrë email. Pajisja po ashtu mbështeste instalimin e aplikacioneve të palëve të treta.
Çmimi i lansimit ishte 1,099 dollarë me një kontratë dyvjeçare me BellSouth. Vlerësohet se u shitën rreth 50,000 njësi, ekskluzivisht në tregun amerikan. Prodhimi u ndërpre në fillim të vitit 1995 pas vetëm disa muajsh shitjesh, kryesisht për shkak të baterisë së dobët, çmimit të lartë dhe madhësisë së madhe.
IBM Simon paraqiti karakteristika që më vonë përcaktojnë kategorinë e smartfonëve: ekran me prekje, aplikacione të palëve të treta, dërgim/marrje email, funksione PDA dhe komunikim pa tel. Ai hapi rrugën për pajisje të mëpasshme si Nokia 9000 Communicator (1996) dhe Palm Treo. Kur Apple prezantoi iPhone në 2007, historianët rikthyen vëmendjen tek koncepti i paraqitur nga Simon.
Sot, ekzemplarë të rrallë të IBM Simon që kanë mbijetuar shiten në ankand. Burimi: Telegrafi.
